מובא בפרקי אבות פרק ה משנה ב:

עֲשָׂרָה דוֹרוֹת מֵאָדָם וְעַד נֹחַ, לְהוֹדִיעַ כַּמָּה אֶרֶךְ אַפַּיִם לְפָנָיו, שֶׁכָּל הַדּוֹרוֹת הָיוּ מַכְעִיסִין וּבָאִין עַד שֶׁהֵבִיא עֲלֵיהֶם אֶת מֵי הַמַּבּוּל. עֲשָׂרָה דוֹרוֹת מִנֹּחַ וְעַד אַבְרָהָם , לְהוֹדִיעַ כַּמָּה אֶרֶךְ אַפַּיִם לְפָנָיו, שֶׁכָּל הַדּוֹרוֹת הָיוּ מַכְעִיסִין וּבָאִין, עַד שֶׁבָּא אַבְרָהָם וְקִבֵּל (עָלָיו) שְׂכַר כֻּלָּם: 

אם כל הדורות שמנח ועד אברהם היו גם מכעיסין ובאין כמו קודמיהם, כיצד ניצלו ממבול? וגם איזה שכר כֻּלָּם קיבל אברהם, הרי אמרת שהם הכעיסו וחטאו?

רבינו עובדיה מברטנורה מפרש:

 וקבל עליו שכר כולם. עשה מעשים טובים כנגד מה שהיה ראוי שיעשו כולם, לפיכך ניצולו כולם בזכותו. וכמו שנטל עליו עול מצות בעוה''ז כנגד כולם כך קבל בעוה''ב שכר כנגד כולם, שכל אדם יש לו שני חלקים אחד בגן עדן ואחד בגיהנם, זכה נוטל חלקו וחלק חבירו בגן עדן, נתחייב, נוטל חלקו וחלק חבירו בגיהנם [חגיגה ט''ו ע''ב]: 

נראה שרבינו עובדיה רוצה לומר שהם ניצלו למרות שהכעיסו את השם כי מישהו אחר עשה להם את העבודה. אולי אפשר לומר כך למרות ששאר הדור לא היה נראה יפה, אבל כשמוסיפים את אברהם אבינו כבר התמונה נראית חיובית. 

או נאמר שאברהם הראה שיש תקוה לאנושות כולה אם כבר צמח צימוח כזה טוב בעולם אפילו שהוא רק אחד, סופו שהוא יאיר את כל העולם כולו. וכמו שאומר הפסוק ונברכו בך כל משפחות האדמה. 

או נאמר שאברהם בשונה מנח, עמל גם לקרב את האנושות לדרך הישר. היה לו כח לא להיגרר אחר הקלקולים שבדורו מחד, וגם כח לקרבם תחת כנפי השכינה מאידך. בזכות זה דורו ניצל מכליה ואברהם קיבל שכר על כל האנשים שקירב. 

או נאמר כך, כל הדורות האלה אמנם הכעיסו את ה׳. ולכן אם אתה דן אותם כשלעצמם אין להם זכות קיום. אבל בפרספקטיבה רחבה הרואה מי יצא מכל הנפילות האלה. יש להם שכר. הדורות האלה הצמיחו את אברהם אבינו. הוא ההצלחה שלהם. 

מיפעל חדש ניסה ליצר מכונה משוכללת, ניסיון ראשון נכשל. שני גם גכן. בנסיון העשירי יצאה מכונה מוצלחת. האם אין לכל הכשלונות חלק בהצלחה הסופית?!

או נאמר כך, יש קשר בין הכלל והפרט. כדי שאברהם יוכל לצמוח ולהגיע לאן שהגיע, הוא היה צריך צבעי רקע מסוימים, ואותם האנושות סיפקה. לדוגמא חז״ל אומרים שרצה ה׳ לתת תורה ליעקב אבינו, אבל העולם לא היה ראוי לכך. בדורו של אברהם אבינו העולם היה ראוי לכך שיתגלה צדיק כזה בעולם. 

אנו 3826 שנה אחרי הולדת אברהם אבינו, אכן רואים שהופעת האדם הגדול בענקים הוא אברהם אבינו בעולם, אכן הצילה את העולם ממבול נוסף, רואים אנו את רוב העולם כבר הולך ונברך באברהם. ובטוחים אנו שמכוחו ובזכותו נזכה לתקן העולם במלכות שד״י. 

בברכה בעז מלט